Európát rendkívül erős hőhullám sújtja, amely különösen Franciaországban okozott tragédiákat. A francia miniszterelnök közlése szerint legalább 40 ember fulladt vízbe az elmúlt napokban, miközben folyókban, tavakban és más természetes vizekben próbáltak felfrissülni a szélsőséges hőség elől. Az áldozatok többsége fiatal volt, és sok esetben nem kijelölt vagy veszélyes fürdőhelyeken mentek a vízbe.
Franciaország számos térségében a hőmérséklet elérte vagy meghaladta a 40–43 Celsius-fokot, ezért 54 megyében a legmagasabb szintű vörös riasztást rendelték el. Az extrém időjárás közlekedési fennakadásokat, iskolabezárásokat és gazdasági zavarokat is okozott.
A hőhullám nemcsak Franciaországot érinti. Nagy-Britanniában, Spanyolországban, Olaszországban, Svájcban és más európai országokban is rendkívüli intézkedéseket vezettek be. Több helyen iskolákat zártak be, korlátozták a szabadtéri rendezvényeket, és figyelmeztetéseket adtak ki az egészségügyi kockázatok miatt.
Meteorológusok szerint a helyzetet egy úgynevezett „Omega-blokk” légköri képződmény okozza, amely hosszabb időre egy helyben tartja a forró légtömegeket. A tudósok hangsúlyozzák, hogy a klímaváltozás növeli az ilyen extrém hőhullámok gyakoriságát és intenzitását.
A Reuters szerint a mostani hőség egyre több szakértőben idézi fel a 2003-as európai hőhullám emlékét, amely tízezrek halálát okozta kontinensszerte.